当初借口重修姹园，秦业完成图纸后，却被柳湘莲束之高阁，只将宅院和园子略作修复。如今柳宅依旧破旧寒碜，不宜作为婚房。
柳三轻重分明，找来一众工匠，分派明白：一是修整大门和墙垣，把外面整治的光鲜亮丽。二是对作为新房的主院进行修葺，门栏窗槅家具等俱要修理或更换。其他院落则暂且搁置。
柳湘莲的床褥、日用品等已被挪到前院，与他同居一处的香菱则搬去与母亲同住。
宅门日日大敞，人来人往，搬运各色材料、家具，内外加紧施工，热闹非常。
柳湘莲闲来无事，四处巡逛。
柳三以为他不放心，回报道：“二郎不必担心，三天一准儿完工。”
“辛苦三叔了。你办事，我放心。”
柳湘莲笑赞一句，又问：“请帖可曾送出？婚礼所需诸物可采买了？抬轿吹鼓等人手是否备下？宴席有没有安排好？”
难得见他如此上心，柳三呵呵而笑：“二郎当我是小孩么？请帖已经按你定的名单送了，柳芳那儿也不曾落下。来不来在他，请不请却是我们的礼数。”
顿了顿，他又欢喜道：“太上皇够意思，送来不少好东西。小至茶碟碗筷，大至锦帐被褥、桌椅屏风，俱是宫用上品。至于人手，咱们开戏园的还会缺了吹吹打打的？宴席也有戏园酒楼相助，都不成问题。只要你别丢了就成。”
“嗯，这就好，多做些准备总是没错的。”
没想到太上皇还挺讲究，柳湘莲低头想了想，吩咐道：“这次婚事过于仓促，是咱们失礼，更需格外用心。聘礼虽送过了，不妨再送一份过去，多给些银钱。老丈人死要面子，先前的聘礼定会作为嫁妆送回，这次送的就算是给他老人家的，需把话说明白。”
想到自己说的要给秦可卿留下深刻印象，他又道：“另外，街面两侧打点好，当天要摆上各色花卉，记得安排人手查看，别被人毁了或偷了。再找些制作爆竹的匠人，赶工做些精致烟花，婚礼当晚燃放……”
柳三年纪虽大，却精神抖擞，干劲儿十足，将二郎的话一一记下，随后便去安排了。
如今有皇命在身，也不惧露富，事情好办的很。
柳湘莲抬脚正要回前院休息，迎面却见香菱兴奋走来，俏脸红扑扑的，白皙额头满是汗水。
摆手唤她过来，一边轻轻给她擦汗，一边笑问：“明明是我娶亲，你不但不恼，怎么反倒比我还高兴？”
香菱越发出挑标致，眸中晶光闪闪，一派纯然，眉间胭脂记红艳夺目。
有些娇憨，香菱俏语娇音道：“我笨手笨脚的嘛，奶奶来了，多了人照顾二郎，自然高兴！”
柳湘莲不由哑然，想起那一世她也兴高彩烈帮着薛蟠娶亲，想着以后能多个谈诗伙伴，婚后却被折磨致死，更生怜爱疼惜之意。
看着眼前明媚俏脸，他忍不住说道：“等她进门，便该你了，好不好？”
虽不是第一回听这话，而且母亲已经答应，香菱仍大为羞涩，粉面绯红，滚烫滚烫的，忙要跑开，却被柳湘莲一手拉住。
眼见二郎竟然作势要将自己拥入怀中，这等大庭广众之下，如何可以？
她忙道：“好好好还不成么？二郎快松手！有人呢！”
说话都带上哭腔了。
柳湘莲忙松了手。
香菱得了自由，赶紧跑出几步，回头啐道：“等奶奶来了，我就告诉奶奶！看你还敢不敢！不理你了！”
威胁完，撒腿儿跑了，无人见她满眼喜色。
一时无事，闲着也是闲着，柳湘莲便往碧竹居走去，要会会尤氏姐妹。
姹园内假山重叠，纵横拱立，奇形怪石，数不胜数。更有小桥流水，百花争艳，林木蓊郁。
奇思妙想无穷，精雕细琢不绝。虽有几分荒疏冷落，仍可见当年主人的风雅情致。
柳湘莲也知美景赏心悦目，陶情冶性，只无心为此耗费精神，想着将来留给可卿整治好了。
信步走过羊肠小径，穿花度柳，转转折折，不久走到碧竹居外。
青竹掩映中，几间雅舍隐约可见，莺啼清脆，反倒更显此地清幽。
繁杂情绪渐渐消退，柳湘莲忽生出长留于此之意，当年柳棱也该是这等心境吧。
碧竹居并无高大院墙，只一圈低矮花木簇成的花墙，门扉半掩。
柳湘莲驻足门外，听见里面传来交谈声。
正房内，尤二姐坐在床上，做着女红。
尤三姐坐在桌旁，翻看戏本儿。
尤老娘在屋里转来转去，面带忧色，望着俩闺女忧心忡忡道：“你俩到底怎么想的？依我看呀，你们进门的事还是往后推一推，反正他刚娶妻，总不好转头就纳妾吧？我的话你们可别不当回事，柳二郎是要去辽东跟蛮子打仗的！我可听说了，这些年那边儿不知死了多少人，去了就没回来的！他要是死了你们岂不是亏大了！……”
听到“死”字，尤二姐纤手微颤，不小心刺破手指，柳眉微蹙，抬手含指吮血，玉容愁苦。
母亲的话简直说到她心坎儿里，大为忧虑。
尤三姐神情淡然，只当听不见她妈说什么，全神贯注的翻戏本儿，嘴里念念有词，似在背记。
待见母亲喋喋不休，又咒柳二郎死，不由生气。
“啪”的一声，她将戏本儿重重掷到桌上，唬的她妈身子一抖。
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