他说的粗鲁，香菱听了却觉亲切，不由笑了。怯怯的偷瞄一眼，只觉得这位公子哥哥长得真好看，说话也好听。只是有些奇怪——做爷的怎么能干下人的活儿呢？
薛姨妈见柳湘莲并未生气，也没怀疑她苛待香菱，总松了口气，急不可耐说道：“今日你们兄妹相认，真是又奇又喜之事！既然二郎你已经派了人去找她父亲，我看不如就让她跟着你过罢。如此也方便照顾她，省的你天天悬心挂念！”
“不行！我不同意！妈妈你糊涂啦！”
薛蟠如遭雷击，猛地站起，冲着他妈脱口大喝。
“混账！有你什么事儿！还嫌不够造孽吗！”
薛姨妈这次没有纵容薛蟠。她已然看出，柳二郎对香菱志在必得，倘若不许，还不知以后会折腾出多少事儿来呢！于是严词喝骂薛蟠。
“二郎，你别理这混账，只管带了香菱去！”薛姨妈对柳湘莲说道。
薛蟠也猛然惊醒——香菱现在可不是无依无靠、任人摆布揉捏的孤女了！
还有个心狠手辣的护花使者正盯着自己冷笑呢！
神色讪讪的坐下来，心中悲戚苦闷，歪垂着头不住的唉声叹气，喝了一杯又一杯。
柳湘莲没去理会他，不做强留已经表明态度——怂了！总不能让人假装欢喜吧？
不过他没有直接答应薛姨妈，而是看向香菱，柔声说道：“英莲，你被拐走的第二年，葫芦庙失火殃及你家，如今我也不知甄叔叔搬到哪儿了，还需细细查访。
你若喜欢待在薛家呢，就暂留这里，我相信伯母不会让别人欺负你的。当然，你也可以来哥哥家，虽然没有薛家富贵，可是房间多得很，随便你选。你觉得呢？”
这时三双眼睛都盯着他，香菱有些紧张，一颗芳心砰砰砰的乱跳。
眼光温润轻柔，让人安心的，是公子哥哥。
充满鼓励的，是薛家奶奶，看起来她是想让自己走呢！
还有一双眼睛凶巴巴的，是打死人的薛大爷！
想到莺儿说过要她给薛大爷做房里人的话，香菱忍不住用眼角余光偷瞧了眼满脸凶狠的薛大爷，只觉得心惊胆战，真是可怖呢！
虽有些不好意思，香菱还是鼓起勇气说道：“我想跟着公子哥哥。”
“公子哥哥？”
薛姨妈听了一怔，随即哈哈大笑，乐不可支，指着香菱打趣道：“什么‘公子哥哥’‘公子弟弟’！亏你想的出又叫得出口！”
她指着柳湘莲道：“他姓柳名湘莲，理国公府子孙。与你原名都有一个‘莲’字，可见是天定的缘分！”
香菱早羞的满脸通红如似火烤，垂头不语，一双玉手十指乱绞，暗恨自己一不小心把心里话说了出来，真真惹人笑话。
见她羞涩难忍，憨态可掬，薛姨妈不再与她顽笑，吩咐道：“既然如此，你先进去收拾一下，你的东西全都收起来。再去和宝丫头告个别，稍后就安排马车送你们回去。”
“是，奶奶！”
香菱应声去了，走路的步伐都轻快几分，摇摇晃晃似要飞起来，像一只美丽的蝴蝶刚刚学会飞舞。
薛姨妈知她是惧怕自己的混账儿子，摇头无语。命人找来香菱的身契转交给柳湘莲，日后等甄父到了便可改回良籍。
去了家中一大隐患，薛姨妈很是高兴，不经意间多喝了几杯，很快变得面色红润。酒意上头，醉态渐浓，她吩咐薛蟠继续招待柳湘莲，自己回房间去了。
……
后院，宝钗房内。
香菱没有多少东西，几件贴身衣物还是到薛家后添置的，再加上洗漱用具，只用一个半大的棉布包袱就全都装好了，而后便来向她现在的“主子”薛宝钗告辞。
“姑娘，我要走了。”
香菱泪眼婆娑说了一句，而后便要跪下给宝钗叩头告别。
宝钗本坐在椅子上，这时忙起身将她拦住，握着她的手说道：“你这傻丫头！既然不是我家奴婢了，何须给我叩头呢？何况，我待你从来也是姐妹一般，你该知我的心！”
“香菱知道，姑娘最好了！”香菱忙说道。
宝钗叹道：“你原是爹娘的掌上明珠，经一番磨难，终到了拨云见日的时候。柳二郎是个有能为的，有他照顾着，再不会有人欺负你，比我还要好呢！我只愿你莫要怨恨我家，莫要怨恨哥哥。他就是鲁莽性子，别说我了，就是妈妈也没有办法呢。”
语气渐沉，几乎哽咽泪下。
香菱急的手足无措，急忙摆手安慰：“不怪的！不怪的！怎会怪姑娘呢！原来我总是吃不饱，也没有漂亮衣服，每天干不完的活儿，还要挨打挨骂，跟着姑娘过的很好呢！”
她神色纠结：“其实，我也不想离开姑娘的，只是……”
说到此处便止住了，下面的话不便出口。
宝钗何等聪明伶俐，知她惧怕什么，略有歉意也不挑破，反倒换上笑脸，打趣说道：“哼！好个精明的丫头！我算明白了，你是怕柳二郎不尽心，所以要监督他帮你找爹娘！我说的对不对？”
一面说着玩笑话，一面勾着葱指刮了刮香菱白嫩挺拔的琼鼻，把她逗笑了。
正巧薛姨妈进来，触景生情道：“看你们亲的姐妹一般，我真有些舍不得呢！”
细瞧香菱，没了往日的担惊受怕，容光焕发，愈发娇俏可人，竟不输女儿！
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