岩陲要塞，守塞大将府。
“将军，”一名亲卫快步走入，抱拳行礼，“飞马坡军报。”
霍凌微微颔首，随手接过。
他知道飞马坡这个地方，正是此次雁回军团深入草原后的临时驻地。
飞马、奔鹿，这两个名字本就暗示着某种联系。
事实上，奔鹿部族早年确实定居在飞马坡。
只不过这地方与血月这个大型部族距离太近，族人不堪其扰，牛羊也无地畜牧，才东迁到了现今的位置。
能被选为部族定居点，飞马坡虽称不上地理位置优越，但至少周边有足够人畜饮用的水源。
正因如此，田鸿雁率三万大军进入草原后，也相中了这个地方。
“田鸿雁那边情况如何？”
盈灵军团大将孔春晖平时在熟人面前多有些玩世不恭，此时则饶有兴趣地凑了过来。
霍凌没有答话，只是将军报递了过去。
唔~
孔春晖仔细阅读，眉头渐渐皱起。
“血月派使者请求划界停战、恢复通商，还派出大批人马四处勘测资源......”
扑哧。
他忽然轻笑一声。
“血月志勇这是把家底打光了吧？再说了，草原上到处光秃秃的，能有什么资源？”
话虽如此，作为军团长的职业素养让他很快收敛了笑容，神色转为凝重。
“老霍，开伦石林那边怕是瞒不住了。”
至于草原资源，孔春晖倒不甚担忧。
西凉人本就不擅此道，再者即便发现矿脉，开采冶炼也需耗费大量人力物力以及时间。
等真正派上用场时，血月存亡都未可知。
霍凌剑眉微挑，目光扫过地图上的不归荒漠。
“虽然大家都努力了，但瞒不住是迟早的事。”
不仅开伦石林，就连当今云垂皇后出身开伦部族之事，西凉人早晚也会知晓。
但既然决定打呼延托迟这张牌，他早有心理准备。
“来人，给飞马坡发信……”
————
西凉大草原，血月驻地。
“紧急军情，速速让道！”
伴随着急促的呼喊，两匹快马卷着烟尘自北方疾驰而来。
守卫询声望去，顿时大惊。
只见来人衣甲凌乱、浑身浴血，显然刚刚经历了一番恶战。
简单查验身份后，他们立即移开路障。
不多时，两名工兵已跪在血月志勇的金帐中。
“什么情况？”
“禀族长，”为首者声音嘶哑难听，“属下奉命率十五人队北上勘矿，行至千里处遭遇开伦部族巡逻的鹰鹄。对方出手狠辣，招招致命，唯有我二人侥幸脱身。”
“再说一遍，什么部族？”闻讯赶来的血月鹰翔难以置信。
两名小工兵对视一眼，抚胸郑重道：“回少族长，经我兄弟屡次拼死靠近确认，不归荒漠附近确系开伦部族无疑。”
血月鹰翔一时语塞，半晌才回神，又详细询问了几个问题才挥手让二人退下。
很快，议事帐内聚满了血月高层。
听闻消息，众长老面面相觑，都有些难以置信。
血月志勇未予理会，目光转向柴长老。
“你到了飞马坡，谈判进展如何？”
柴长老急忙起身，难掩得意之色。
“回族长，属下顺利见到雁回军团田将军，其人颇为随和。听闻我等来意，当即同意驻军后撤八十里。”
说着，他摊开双手，呵呵一笑。
“说来有趣，田将军原想后撤百里，但他们云垂人更喜欢'八'这个数字，这才定为八十里。”
“此外，他已原则上同意尽快恢复两国通商，保护往来商队。不过具体细节尚在商议中，属下相信月余必有佳音。”
哼！
血月志勇盯着地图，没好气地哼了一声。
蠢货！
雁回军团愿意后撤八十里？
田鸿雁看似慷慨，实则飞马坡最重要的水源仍在其掌控之中。
八十里看似很远，雁回军团听起来也很诚意，但这点距离在一马平川的草原上不过咫尺之遥。
无论血月一些附属定居点还是东南的露天铁矿，都在其兵锋所及之处。
正可谓进可攻退可守。
不过，能恢复通商缓解族中匮乏终归是件好事。
至于开伦……
血月志勇目光重新落回不归荒漠，看着地图上刚标出开伦石林的位置，眉头又不禁皱了起来。
好巧不巧，那地方正好是在他们头顶上。
“父亲，”血月鹰翔咬牙切齿地盯着地图。
“当年整个草原决定集体东征，所有中小部族只有两条路，要么随从要么灭亡。这开伦也不知从哪个狗缝里溜了出去，居然苟延残喘活到了现在。他们不好好躲着也就罢了，居然还敢冒出头来杀我族人，简直不知死活！”
“儿臣建议立即发兵剿灭，以振我血月声威！”
“不急。”血月志勇抬手制止，环视帐内神色各异的众人。
“这里有些关于云垂的最新情报，诸位不妨先看看。”
说完，示意亲卫分发文书。
血月鹰翔与长老们面面相觑，但也只得耐着性子读起来，很快帐内惊呼连连。
“什么？云垂新帝竟非长兴帝那'梅兰竹菊'八子之一，而是出身星落军团？”
啧啧。
“这位帝王可真了得！西草原、南丛林、东瀚海甚至北雪原，都有他带兵征战的足迹，而且打得都是硬仗，最重要的是所向披靡、战无不胜！”
“真的假的……”
“不信?来看这情报!”
砰！
纷纷扰扰中，一位长老激动地拍案而起。
“诸位，那些陈年旧事与我等何干？快看这云垂新后！”
切。
众人撇嘴，丝毫不以为意。
皇后嘛，无非是权臣之女，政治联姻嘛。
但当看清内容后，所有人都不禁倒吸了口凉气。
“不可能！云垂帝后竟是开伦部族出身？”
此言一出，满座哗然。
长老们纷纷凑近细看，有几个甚至惊得跌坐在地。
异族女子，不得为后，
这是云垂不成文的规矩，如今究竟被打破了。
“如诸位所见，”坐在上首的血月志勇语气淡淡，平静地总结，“云垂新帝的触手，已经伸向草原了。”
长老们交换着眼神，虽难以置信，却不得不点头认同。
旁边的血月鹰翔如坐针毡，脸上更是火辣辣的。
就在数日前，他还信誓旦旦地说云垂人视草原为蛮夷，对脚下的土地毫无兴趣，结果转眼就被啪啪打脸。
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